O sucesso da enciclopédia virtual Wikipedia, que permite a qualquer internauta introduzir ou modificar artigos, está ameaçado pela aparição de novas iniciativas como a Citizendium e a Scholarpedia, que pretendem oferecer informação com mais confiabilidade e seriedade.
Mas destronar a gigante Wikipedia não será tarefa fácil: em apenas três anos e meio, o site conseguiu acumular um milhão de artigos em 50 idiomas, com a colaboração de dez mil editores. Ainda assim, a Wikipedia apresenta muitas falhas -- entre elas o fato de qualquer um poder introduzir textos sem revisão, o que pode comprometer a qualidade de seu conteúdo.
Isso provocou nos últimos meses a aparição de outros projetos que enfatizam a busca de comprovação de cada um dos artigos publicados on-line. A Scholarpedia, por exemplo, só permite a divulgação de artigos de especialistas convidados -- que também se tornam revisores de seus próprios textos. Com isso, quando algum usuário quer modificar, ampliar ou corrigir um artigo, o texto final deverá ser autorizado pelo especialista que o redigiu inicialmente.
Muito mais exigente é a Citizendium, idealizada como um banco de artigos e referências aberto à colaboração de qualquer usuário da internet, mas sob a chefia de editores especializados que devem usar seus nomes reais. Curiosamente, esta iniciativa em fase de testes lançada há algumas semanas é liderada pelo co-fundador da Wikipedia, Larry Sanger. Após ver seu projeto crescer durante cinco anos, ele passou a ser um de seus principais críticos.
"A Wikipedia teve grande sucesso, mas é possível melhorar muito", disse Sanger quando anunciou o novo projeto. A Citizendium, que se estabelecerá como uma organização independente e sem fins lucrativos, prevê uma "separação gradual e progressiva" da Wikipedia em inglês. Porém, inicialmente o conteúdo será copiado e revisado pelos editores.
"A incorporação de editores e eliminação das contribuições anônimas melhorará o conteúdo da Wikipedia, que é extremamente útil, mas freqüentemente falho. O resultado será não só enorme e de graça, mas confiável", aponta Sanger. A meta final da Citizendium será melhorar ou até substituir o conteúdo da Wikipedia -- seus revisores darão o selo de "aprovado" aos artigos que considerem de qualidade.
Apesar de se encontrar ainda apenas em fase de teste, apoiado em uma plataforma tecnológica gratuita, a Citizendium já conta com cerca de 340 membros em seu fórum virtual, onde as discussões se concentraram em quais deveriam ser suas diretrizes. A participação no projeto piloto é feita sob convite.
A Wikipedia foi fundada há cinco anos por Sanger e Jimbo Wales. Alguns artigos de imprensa afirmam que o nascimento de Citizendium parece ser uma resposta à velha rivalidade entre ambos. Contudo, alguns especialistas apontam que, com o tempo, essa suposta rivalidade beneficiará igualmente a todos, já que a coexistência do "amadorismo" da Wikipedia com o "profissionalismo" da Citizendium poderia contribuir para o nascimento da "tão sonhada refinada enciclopédia" gratuita.
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