Como gerações anteriores dos pianos automáticos Yamaha, o Mark IV parece um piano de cauda convencional: elegante, polido e discreto em qualquer sala de visita. A única indicação de que há algo de mais estranho acontecendo são os cabos de rede e eletricidade que saem de um painel de controle de cinco centímetros instalado sob o revestimento inferior esquerdo do instrumento.
Você talvez já tenha visto pianos automáticos em um saguão de hotel ou shopping center, tocando canções natalinas sem ajuda, com os pedais e teclas se movimentando loucamente. Não estamos falando de uma gravação executada, veja; os martelos do piano percutem cordas reais, e produzem música acústica. O que vemos é uma recriação do desempenho de um pianista real, fiel aos toques mais delicados. E assistir é uma experiência das mais estranhas.
No passado, os proprietários de pianos Disklaviers como esse compravam disquetes ou CDs contendo gravações de pianistas famosos. A preços de US$ 30 ou US$ 35 por disco, isso não sai barato ¿ mas dificilmente ouviremos reclamações sobre o preço de discos vindas de pessoas que podem comprar um piano que custa o preço de um carro.
Mas a conexão com a Internet acrescenta novas possibilidades. É possível assinar "estações de rádio" online que trazem o trabalho de grandes pianistas. Por US$ 20 ao mês (ou US$ 200 ao ano), o usuário pode escolher entre canais como clássico, broadway ou rock. O piano de cauda pode tocar sozinho o dia inteiro, de acordo com o estilo selecionado. E isso parece se enquadrar naturalmente ao mercado que parece natural para o Disklavier ¿ o de hotéis, shopping centers e McMansões.
Também é possível comprar canções em separado. A loja da Yamaha se assemelha um pouco à iTunes, e também oferece amostra de 30 segundos de cada faixa. A diferença é que, no caso da Yamaha, as amostras e canções são tocadas pelo piano fantasminha camarada logo ao seu lado.
As canções são caras, também na faixa dos US$ 30 a US$ 35 por um disco. Os arquivos são ínfimos, e o piano os baixa em dois segundos para seu disco rígido de 80 GB. (O piano também pode executar arquivos MIDI comuns, disponíveis aos milhares na Internet.)
Sei o que vocês devem estar pensando ¿ US$ 42 mil é caro demais. Mesmo com todos esses recursos, uma engenhoca assim deveria valer no máximo US$ 35 mil.
Mas há outras surpresas. Quando o piano vem com um disco rígido, conexão Ethernet, saída de vídeo, alto-falantes estéreo, entrada de microfone, CD e disquete, portas USB e um sistema operacional de fonte aberta Linux, muitos outros truques se tornam possíveis:
Despertador: você pode programar a execução de certas canções em até 99 horários e datas diferentes.
Professor de piano: alguns dos arquivos musicais da Yamaha vêm com partituras que são exibidas em uma tela de computador ou TV, caso você a conecte ao piano. O Disklavier ajuda o estudante a encontrar a próxima nota premindo ligeiramente a tecla correta. Não funciona bem para quem se assusta com facilidade, mas funciona.
Acompanhamento: algumas das canções de aprendizado vêm com acompanhamento orquestral embutido que acompanha o pianista à medida que este acelera ou reduz o ritmo. (O Disklavier vem com uma biblioteca de sons sampleados de instrumentos.)
Karaokê: as letras surgem na tela enquanto o piano (e sua orquestra sintetizada) acompanham o cantor.
Destaques de discos comerciais de piano: é quase impossível descrever o que esse recurso oferece, e quase impossível justificá-lo, mas vou tentar. Você pode comprar partes de piano ao vivo criadas para acompanhar CDs existentes. Por exemplo, enquanto você toca um CD de Elton John no Disklavier, as teclas se mexem e executam a parte de piano da canção.
Modo silencioso: é possível transformar o Disklavier em piano completamente digital a qualquer momento (do lado de dentro, uma barra bloqueia os martelos para que não atinjam as cordas). Você pode ensaiar em silêncio, usando fones de ouvido. Ou fazer que o piano soe como um trumpete, baixo, bateria, qualquer coisa. Qualquer teclado barato faz o mesmo, claro, mas neste piano você tem o prazer de usar teclas reais.
Backing vocal para você mesmo: o piano pode reproduzir sua voz captada por um microfone, criando um backing vocal virtual. O piano sabe que notas "cantar" porque analisa as notas que você está tocando no piano naquele momento. Inteligente.
Gravar música: é fácil gravar o próprio desempenho ao piano, e depois acelerar, retardar ou mudar o tom da música.
Uma das principais preocupações de quem pensa em comprar uma engenhoca como essa deveria ser ¿ e quando a novidade passar? Depois de seis meses, você ainda carregaria arquivos de Chopin na máquina para impressionar os amigos que convida para jantar?
Se a resposta é sim, você é o rico proprietário de uma máquina maravilhosa, que pode propiciar imensa diversão. Combinar o novo (Linux, Wi-Fi, conexão de Internet) ao muito antigo (piano de cauda clássico, com martelos percutindo cordas) pode parecer a receita perfeita para um Frankenstein ¿ mas a combinação na verdade é muito agradável. O resultado é um dos mais imaginosos, incomuns e dispendiosos centros de entretenimento doméstico a ser lançado em anos.
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